饮食无贵贱,

一方水土养一方人。

    星子粮食以稻米为主，辅以杂粮。清同治《星子县志》记载：“早晚稻米，杂以薯芋稻麦，菜只园蔬，酒惟家酿，宴客不过十品、只鸡鸭鱼肉之属。”（摘引自1990年版《星子县志》）民国时期，乡民的日常生活就是主粮杂粮酌量搭配。农忙时，一日三餐，两干一稀；农闲时，一日二餐，一干一稀。遇上天灾，只能以蔬菜、草根、树皮、观音土等充饥。在民间，也有一些作坊，手工制作挂面，做寿和送粥米的时候用得上。 

    因为各方面主要是经济条件的制约，星子饮食的精华，在过去很长的时期，只有在群体性节庆和个体性婚丧嫁娶中才能体现出来。

    物质匮乏的年代，虽然节庆一年到头不缺席，但真正可以“饕餮”的只有春节。星子人春节俗称“过年”，从农历腊月二十三晚上就开始了。这天晚上，要送灶神上天言好事。农历二十四谓之小年，家家备酒，举着香烛敬祖宗。其后，每个姓氏选择一天过大年，也叫“还年福”，是家族最热闹的时刻。比如我们义门陈就是农历二十八；如果遇到年小，就提前到农历二十七。农历三十是除夕，家家户户开始张贴对联，债主从此时起不可登门讨债，夜晚团聚吃压岁饭，到处鞭炮齐鸣，人们烤火围坐至子夜或天明，谓之守岁。

    过去在星子，每家有了新生儿，都要在小孩子周岁的时候以酒席招待亲友；经济条件改善之后，又时兴起了满月酒，宴请范围更加扩大。

    老人去世之后，首先要请八仙，还有帮忙的亲友邻里。那就基本是天天都有酒席，一直延续到先人下葬。在有的乡村，八仙吃的是双席，也就是所有的酒菜都比亲友邻里要多一份，另外还有毛巾、肥皂和香烟之类。下葬之后“做七”，这是至亲之间的吃请，其中“四七”是出嫁的女儿宴请娘家人；第四十九天的“总七”，是家族的大团圆。至此，整个葬礼才完全结束。

    彼时这样的节庆和婚丧嫁娶，星子全县的宴客盛行十大碗，当然细节上各乡镇还是有区别的。县城一带的十大碗是：一鸡、二笋、三猪肝、四肚片、五扣肉、六薯粉、七肉丸、八鸡蛋、九鱼、十蔬菜；而上乡一带的十大碗则是：一鸡、二笋、三肉、四肉、五薯粉、六鱼、七豆条、八粉丝、九粑、十海带。菜品的差异之外，贫富也是有差别的。有些困难人家，鸡鸭鱼肉实在是难以备齐，就只能找一些替代品，比如鸡的替代品就是豆腐丝。星子的土鸡照说具有较强的野外觅食和生存能力，除了发瘟或被黄鼠狼、老鹰叼走，最后都会成为主人的佳肴。一户人家，连几只鸡都不能养，除了非常特殊的情况，那就是懒。

    十大碗的传统一直延续到了上个世纪八九十年代，后来随着人们生活水平的提高，县城一带宴客开始以盘碟取代了碗盛菜上席，并且有了冷盘、熟菜、热菜、羹汤等分类，还有一些海鲜加盟，比如基围虾、扇贝之类，一桌酒席最多者可达二十余盘；乡间宴席仍以碗上菜，虽然不及县城讲究排场，但也已突破十大碗习俗。

    十大碗形成于何时已不可考，在我看来，它绝对是星子精美食材和烹饪技能的大汇聚，略说一二。

    先说食材，举几个例子。鸡鸭鱼肉，实际上星子人吃鸭比较晚，至今也不太擅长，其他鸡鱼肉都是本地普遍养殖或有较好的自然条件生长的。鸡的科属我不懂，但外形有芦花鸡、倒毛鸡之类；土鸡炖汤的时候，瓦罐上面会浮现一层黄油，飘出着诱人的香味。土猪是现在少见的黑毛猪，一般是从年头养到年尾，这时候的肉不老不嫩，适合红烧或煨炖。鱼则是以野生居多，下湖下港去捞就行，胖头草鱼鲢鱼鲤鱼都有，运气好的还有鳊鱼鳜鱼。再如笋子，可以分为小竹笋和毛竹笋。小竹笋实际是泛称，本地人单竹淡竹箭竹墨竹等等傻傻分不清，一概以小竹子称之，小竹笋一般都是当季食用。毛竹笋就不一样，可以作为冬春两季的时鲜，也可以晒干储存，用来烧肉别有风味。

    再说烹饪技能。红薯很多地方都有，用来做成薯粉吃的也不少，但星子薯粉汤风味独特。讲究的星子薯粉汤都是用炖肉汤打底，除了地道的手工薯粉，还有加进肉末和花生米。两者必不可少。肉沫可以让薯粉更加鲜美，而花生米则让这个汤不是糊里糊塌，可口有嚼劲。红烧肉是一道家常菜，但只要是星子人，你问他哪里的红烧肉好吃，他一定说是温泉的。这里说的是过去的温泉范围，而不是现在合并了的温泉。温泉红烧肉实际上是一种扣肉，但和一般的扣肉不同。一般的扣肉本地也叫梳拢肉，因为端出笼之后，一片片的扣肉像一把把梳子。梳拢就是梳子的本地叫法。温泉红烧肉有烧、闷、收、蒸等一套复杂的程序，吃在嘴里，油而不腻，软而不散，堪称星子第一美味！

南山雅人